宠物食品的适口性重要吗，还是营养更重要

　　根据一家领先的宠物行业研究公司编制并在Petfood Industry杂志上报道的销售数据现实：美国的狗和猫显然喜欢鸡肉味的粗磨食物和罐头食品，至少这是他们的主人最常购买的味道。

　　在美国当地的宠物商店食品过道，有几十种品种和口味的罐头食品，可能会让您对宠物食品的味道产生好奇。

　　随着商店货架上的种类繁多，铲屎官们如何决定购买什么？宠物食品公司如何决定他们将制作哪种风味品种？

　　一般宠物食品公司的选择是基于满足营养需求，铲屎官则会优先考虑需求和成分，Diamond Pet Foods运营副总裁Mark Brinkmann说。“我们一直关注相关类别的趋势，例如人类食物，并寻找途径将它们引入宠物食品。例如，ω-3脂肪酸，氨基葡萄糖和软骨素，益生菌，烤肉或烟熏肉都是人类食品中的概念，我们已经能够在我们的宠物食品中使用。

　　营养需求是第一位

　　Diamond Pet Foods的动物营养师和兽医在为狗和猫配制食物时，始终将营养而非口味作为首要任务。“许多味道增强的添加剂（如消化或调味剂）用于诱使宠物选择一种食物而不是另一种食物，这为配方提供了有限的营养价值，”Brinkmann说。“它们也很贵，增加了宠物父母为宠物食品支付的价格。”然而，强调营养而不是味道并不意味着味道（或适口性）无关紧要。如果狗或猫不吃它，世界上最有营养的食物没有任何好处。

　　狗和猫有味觉吗？

　　虽然人类有9000种味蕾，但大约有1700只狗和470只猫。这意味着狗和猫的味觉比我们弱得多。也就是说，狗和猫确实尝过食物，甚至水的特殊味蕾，而我们没有。狗有四种常见的味蕾群（甜、酸、咸、苦）。相比之下，猫尝不到甜食，但它们能尝到我们尝不到的东西，比如三磷酸腺苷（ATP），一种在活细胞中提供能量的化合物，标志着肉的存在。

　　食物的气味和质地有时被称为“口感”也会影响狗和猫的味觉。事实上，我们品尝东西的能力的70％到75％来自我们的嗅觉，它是味道和气味的结合，创造出味道。（你可以再吃一口食物的时候闭上鼻子来测试这个概念。当你闭上鼻子时，你可以品尝食物吗？）

　　从适口性测试转向消费研究

　　几十年来，宠物食品制造商已经使用双碗适口性测试来确定狗或猫喜欢哪些食物。在这些测试期间，宠物将获得两碗食物，每一碗都含有不同的食物。研究人员会注意到狗或猫最先吃的是哪一个碗，以及每种食物的吃多少。

　　现在越来越多的宠物食品公司正从适口性测试转向消费者研究。在一项消费者研究中，宠物被喂食一种食物两天，接着是一天清爽的味觉饮食，然后是另一种食物两天。测量并比较每种食物的消耗量。”Brinkmann解释说，消费研究是一种更可靠的方法来衡量动物对食物的接受程度，而不是动物的偏好。适口性研究是一个杂货店的概念，用于生成营销声明。随着人们逐渐转向天然食品，它们中的大多数不像垃圾食品那样美味，因此它们不像市场营销宣称的那样容易受到“更好口味”的影响。

　　宠物食品的适口性一直是一门错综复杂的科学。美国人将宠物视为家庭成员的方式发生了变化，这使得宠物食品制造和营销变得更加复杂。这就是为什么最终宠物食品制造商生产的产品不仅对您的狗和猫有吸引力，而且对您也有吸引力。